Gretschel urodził się w Legnicy 7 marca 1941 roku. Po II wojnie światowej osierocony pozostał z dziadkami w Legnicy. Znalazł się tym samym w grupie liczącej ok. 3 tys. Niemców, którzy uniknęli wysiedlenia z Dolnego Śląska.
Pracował w PKS. W 1959 roku otrzymał dowód tożsamości cudzoziemca - obywatelstwo: bezpaństwowiec, narodowość niemiecka z kartą stałego pobytu w Legnicy. Obywatelstwo polskie dostał w 1971 roku.
Pasjonował się turystyką. Współpracował z PTTK i prowadził drużynę harcerską im. Heleny Marusarz. Uczył młodzież geografii i historii. Zasłynął również jako modelarz biorąc udział ogółem w 27 wystawach z zakresu rozwoju historii żeglugi.
W 1991 roku założył Niemieckie Towarzystwo Społeczno - Kulturalne w Legnicy, później został współzałożycielem Związku Niemieckich Towarzystw Społeczno – Kulturalnych w Polsce. Za aktywność twórczą na rzecz porozumienia między narodami otrzymał liczne wyróżnienia.
W 2009 roku Gretschel został uhonorowany przez radę miejską odznaczeniem "Zasłużony dla Legnicy".